La gare de New-York et son ciel de constellations

Grand Central Terminal

(souvent appelé Grand Central Station) est une gare ferroviaire new-yorkaise, située au centre de l'arrondissement de Manhattan, dans le quartier de Midtown (entre la 42^e rue et Park Avenue). De nos jours, c’est un terminal de trains locaux exploité par la MTA (par le biais du Metro-North Railroad), qui gère plusieurs lignes desservant les comtés de Westchester, Putnam et Dutchess dans l’État de New York, ainsi que ceux de Fairfield et New Haven dans le Connecticut. Les trains de grandes lignes ont tous été reportés sur la moderne Pennsylvania Station.

C’est également une importante station de métro, où l’on trouve des correspondances entre les lignes 4, 5, 6 et 7.

Histoire

Trois différents bâtiments ont successivement occupé le même emplacement.

Grand Central Dépôt

Construction achevée en 1871, elle était destinée à accueillir les trains de trois compagnies différentes :

• New York Central and Hudson River Railroad
• Harlem River Railroad
• New Haven Railroad

Ce bâtiment avait une forme de « L », et s’étendait le long de la 42^e rue et de Vanderbilt Avenue. Pour la première fois aux États-Unis, on y avait construit des quais surélevés au niveau des voitures voyageurs.

Grand Central Station

Entre 1899 et 1900, le bâtiment précédent fut en partie démoli, agrandi de 3 à 6 étages et reçut une nouvelle façade, mais on conserva l'ancienne verrière qui abritait les voies. La ligne de chemin de fer qui continuait au sud de la 42^e rue fut déposée et la configuration des voies fut revue pour s’adapter à un trafic croissant.

Grand Central Terminal

Entre 1903 et 1913, le bâtiment a été de nouveau démoli et reconstruit par phases successives, pour obtenir ce qui est aujourd’hui l'actuel Grand Central Terminal ; il faut aussi pour cela raser 120 immeubles, trois églises, deux hôpitaux, un orphelinat, des étables et des entrepôts^[1]. L’architecture est l’œuvre des cabinets Warren & Wetmore et Reed & Stern. En parallèle à ces travaux, les lignes des trois compagnies furent électrifiées et on enterra les voies à l’approche de la gare avec la construction du tunnel de Park Avenue.

Pendant les années 1990, la gare a été entièrement rénovée, les travaux ont duré jusqu’en 1998. Le plus étonnant a été la redécouverte du plafond du hall principal, orné d’un ciel étoilé parsemé de constellations et peint par Paul-César Helleu, qui était caché sous une couche de saleté et de suie.

Le bâtiment de style Beaux-Arts « couvre 3 hectares, s'établit sur 7 niveaux, est illuminée par 55 000 ampoules, accueille 797 trains par jour sur 63 voies, abrite 35 restaurants, des dizaines de boutiques, deux courts de tennis accessibles à la demande, un immense drapeau américain suspendu dans le grand hall, mais aucun banc ». Le plafond du grand hall, qui s'élève à 38 mètres, est recouvert de peintures représentant 2500 étoiles, constellations réalisées par le Français Paul César Helleu à partir d'un manuscrit médiéval. L’emblème de la gare, présent au grand hall dont le sol est en marbre couleur crème, au-dessus des guichets d'information, est « une horloge à quatre faces tapissées d'opales et coiffée de cuivre »^[1].

Concurrencé par l'avion, délabré et « squatté » par des « dealers », Grand Central faillit disparaître dans les années 1970 ; c'est le soutien de l'ancienne Première dame Jacqueline Kennedy-Onassis qui lui permet toutefois d'échapper à la destruction et d'être rénovée puis reconvertie en gare desservant les banlieues. De nos jours, la gare compte un marché de produits frais, 35 restaurants et des bars à bière. Les horaires ont, dit-on, tous une minute de retard, afin de permettre aux retardataires d'avoir leur train^[1].

Disposition

Grand Central Terminal est la plus importante gare au monde par son nombre de quais : 44, qui donnent sur 67 voies. Elles sont réparties sur deux niveaux, 41 au niveau supérieur et 26 pour l’inférieur.

À côté des quais, on trouve une galerie marchande, avec plusieurs restaurants (le plus connu étant l’Oyster Bar), des fast-foods, kiosques à journaux, soit plus d’une quarantaine de commerces.

• Hall principal est le cœur de la gare, où l’on trouve les guichets, bien que ceux-ci aient été partiellement remplacés par des distributeurs automatiques. Au centre, se trouve un bureau d’information, dont la pendule à quatre faces est un des symboles de cette gare.
• Hall des restaurants (Dining Concourse) est situé sous le hall principal, auquel il est relié par de nombreux escaliers et ascenseurs. On y trouve surtout des fast-foods.
• Hall Vanderbilt : bien que faisant partie de la gare, ce hall prestigieux est loué, utilisé pour différentes manifestations privées ou publiques.
• Grand Central North est une extension moderne qui permet d’accéder à la gare à partir des 47^e et 48^e rues. De là, on peut aller vers le hall principal par deux galeries qui longent les voies.
• Station de métro est accessible depuis le hall principal. Son architecture est banale, on n’y retrouve pas l’aspect majestueux de la gare de chemin de fer. La station a été presque entièrement détruite par un incendie pendant les années 1960 et reconstruite depuis.

Dans la culture populaire

Au cinéma

• 1942 : Grand Central Murder de S. Sylvan Simon; un crime a eu lieu dans cette gare.
• 1959 : dans La Mort aux trousses le personnage de Cary Grant s’enfuit de New York en y prenant un train de nuit.
• 1978 : Superman
• 1981 : dans New York 1997, la gare sert de repaire au « duc de New York ».
• 1983 : dans Falling in Love, Robert De Niro et Meryl Streep s'y croisent et s'y retrouvent à plusieurs reprises.
• 1993 : le personnage d'Al Pacino y est poursuivi dans le final du film L'Impasse.
• 1997 : le personnage de Tobey Maguire y prend le dernier train dans le film Ice Storm.
• 1998 : la gare est détruite dans le film Armageddon.
• 2001 : C'est dans le grand hall de la gare qu'apparait Prot (Kevin Spacey) dans K-Pax, l'homme qui vient de loin au début du film.
• 2004 : Clémentine et Joel traversent la gare en courant dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind.
• 2005 : les animaux du film Madagascar essayent d'y prendre un train.
• 2006 : dans le film Inside Man de Spike Lee, l'énigme posée par les preneurs d'otage concerne Grand Central Station et Grand Central Terminal.
• 2007 : le personnage Robert Neville, joué part Will Smith, est pris dans un piège devant la gare dans le film Je suis une légende.
• 2010 : les animaux du films Animaux et Cie passent devant pour se rendre à une conférence internationale pour l'environnement.
• 2012 : des combats ont lieu devant et dans le grand hall de la gare dans le film Avengers.

À la télévision

• Gossip Girl, premier épisode, lorsque Serena Van der Woodsen arrive à New York.
• Skins, épisode 10 de la saison 2, Sid Jenkins l'un des personnages arrive à New York par cette gare.
• Alphas, épisode 13 de la saison 2, l'intrigue finale de la saison se passe en majorité dans cette gare.
• Le début du deuxième épisode de la saison 2 des Experts : Manhattan se déroule dans le Grand Central Terminal.
• La saison 1 de Quantico, l'intrigue de la saison se déroule autour d'un attentat dans cette gare.

Dans la littérature

• Dans La Nuit du renard de Mary Higgins Clark, une jeune femme et un petit garçon sont séquestrés dans les sous-sols de la gare.

Dans la bande dessinée

• Dans Manhattan Kaputt, tome 7 de la série Spoon & White, les deux héros se retrouvent dans le hall principal de la gare.

Dans les jeux vidéo

• 2005 : un niveau du jeu Condemned: Criminal Origins se déroule dans cette gare
• 2005 : Dans True Crime: New York City, la mission finale se déroule dans ce lieu emblématique de la ville. C'est ici que l'on découvre qui est le responsable de la mort du mentor de Marcus Reed.
• 2011 : Dans Crysis 2, deux niveaux se déroulent dans et aux alentours de la gare.
• 2016 : Une mission du jeu Tom Clancy's The Division s'y déroule contre les forces du LMB (Last Man Battalion)

Dans la musique

• Dans Telephone de Lady Gaga et sur son album The Fame Monster (2009), Beyonce chante « Sometimes I feel like I live in Grand Central Station », qui peut se traduire « Parfois j'ai l'impression de vivre dans la Grand Central Station », sous-entendant le fait que son téléphone sonne tout le temps.
• Whitney Houston dans sa chanson My Love Is Your Love parle de Grand central Station.
• Dans Grand Central, sur l'album Une enfant du siècle (2010), Alizée fait référence à Grand Central Terminal.
• La chanson Man Down de Rihanna relate le meurtre fictif d'un homme par la chanteuse dans Grand Central.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi

Visites du Grand Central

Il existe des visites guidées gratuites (un jour par semaine) mais uniquement en anglais.
Il y a la possibilité de faire des visites "VIP" avec Metro North.
Depuis fin 2010 il y a aussi un service de visite audioguidée qui permet de découvrir l'histoire et les secrets de Grand Central.